Репчатого и других двулетних видов лука цикл развития складывается из восьми фаз. Прорастание семян и появление всходов, появление листьев, рост корней, нарастание листовой массы и дальнейший рост корней, формирование луковицы, образование соцветия, цветение, плодообразование и созревание семян. Вегетативно размножаемые луки и чеснок проходят эти же фазы развития, кроме первой.
Прорастание семени. Зародыш семени лука состоит из одной семядоли, почки и корешка, погруженного в эндосперму. При прорастании корешок, почка и основание семядоли выступают из семени, растут, а затем семядоля коленообразно изгибается в виде петельки. Верхняя часть колена остается в семени, а корешок углубляется в почву. Основание колена семядоли растет, петелька появляется на поверхности почвы, извлекая семя из земли. Петлеобразные всходы появляются примерно на 8…18 день после посева.