Будову стебла розберемо на прикладі дерева. Стебло дерева складається з кори, деревини і серцевини. Ці шари добре проглядаються на поперечному зрізі стовбура дерева. Кора - це зовнішній м'який шар, досередини розташована міцна деревина, а пухка волокниста серцевина заповнює центральну частину стебла рослини.
Кора у свою чергу ділиться на три шари - шкірочку, корковий шар і луб. Шкірочка практично прозора і є зовнішнім шаром тільки зростаючої частини стебла рослини. Пізніше її відмерлі тканини опадають. Корковий шар формується під шкіркою. Він складається з мертвих клітин, мембрани яких містять особливу речовину, що затримує гази і воду. Призначення коркового шару - захистити лежачі під ним клітини дерева від різких коливань температур і зневоднення.