Экология (от греческого слова «ойкос» — дом) изучает отношение растений к среде, в которой они живут. К среде местопроизрастания относятся климат, почвогрунт, влага и биотические факторы (влияние человека, а также других растений и животных). Жизнь растения немыслима без определенных условий среды: света, тепла, влаги, пищи. В этом смысле растение и среда едины. Однако различные виды растений вследствие особенностей истории своего образования обладают разными экологическими свойствами. Одни из них более требовательны к свету, теплу, влаге и пище, другие менее. Эти свойства необходимо знать и учитывать при искусственном разведении леса в определенных условиях среды. В понятие «среда» включаются не только физические факторы жизни растения, но и окружающие его живые организмы. Растения, особенно их сообщества, в процессе жизнедеятельности способны изменять физические условия существования. Эти изменения специфичны для каждого вида растений. Поэтому М. В. Марков рекомендует различать среду местоположения (климат, почва, влага) и среду местообитания — измененную организмами среду местоположения. В свою очередь, измененная среда оказывает свое влияние и на растения. В лесоводстве пока что пользуются одним термином – «условия местопроизрастания», вкладывая в него понятие «условия местоположения» по М. В. Маркову.