После походов Святослава 965–972 территория Руси резко увеличилась,
растянувшись от Среднего Поволжья до Каспия и далее по Северному Кавказу
и Причерноморью до Балканских земель Византии. Побеждена была Волжская
Болгария, полностью разгромлена Хазария, ослаблена и напугана Византия.
Русь получила возможность вести широкую торговлю с Востоком. На разных
концах побережья Русского (ныне Черного) моря возникали русские
военно-торговые форпосты. Крайними из них были Тьмутаракань (ныне
Тамань) и Переяславец. Граница Руси была вплотную приближена к Византии.
Историки дают противоречивую характеристику деяниям Святослава.
Одни подчеркивают бездумную тягу его к захвату чужих земель. Их мнение
совпадает с отношением к походам Святослава некоторых современников из
его же окружения: «Ты, княже, чужой земли ищеши! » – приводит их слова
летописец. С. М. Соловьев, представлявший в русской историографии
«государственную школу» , писал, что в летописи Святослав представлен
«образом воина, который со своей отборной дружиною покинул родную землю
для подвигов отдаленных, славных для него и бесполезных для родной
земли» . Ряд ученых отмечает стремление князя укрепить и возвысить Русь,
упрочить ее международное положение (Б. А. Рыбаков, А. Н. Сахаров) .
Они подчеркивают, что Святослав победил Волжскую Булгарию, полностью
разгромил Хазарию, ослабил могущественную Византию, основал
военно-торговые форпосты, подчеркивают, что эти победы были им
продуманы, подготовлены и умело осуществлены не ради удовлетворения
личного честолюбия, а были ответом на вызов времени – стремление
Византии оттеснить Русь от берегов Черного моря. Бесспорно одно:
Святослав был удачливым полководцем и заметным для своему времени
государственным деятелем, стремившимся укрепить международное положение
Руси.
Археологи предполагают, что найденные при работах на
строительстве Днепростроя в 1933 на дне Днепра несколько старинных
мечей с серебряным узором на рукоятях принадлежали воинам Святослава.