Взглядом изнутри на французское и петербургское общество. Показаны отношения между мужчинами и женщинами, отношение к браку и честность в нём. Роман о верности и выборе между чувствами и обеспеченой спокойной жизнью. Арап и графиня отказываются от любви и ребёнка ради понятной жизни, лишь решение Наташи не понятно, но за неё решает отец, движимый долгом и покорностью, не оставляя ей выбора.