Музыка как один из видов искусства оказывает огромное эмоциональное воздействие на человека. Она находится на высшей ступени эстетических ценностей, которые по своему чувственному выражению близки естественному восприятию человека.
Из всех видов искусства именно музыка имеет наиболее широкое и наиболее давнее применение в медицине. И это не случайно. «Искусство, наиболее близкое человеку, — музыка. С колыбели человечества и до тех пор, пока оно будет существовать, будет существовать и музыка», — писал А.В. Луначарский. Добавим к этому, что по силе своего воздействия музыка, пожалуй, самое могучее среди всех искусств.
В романе Ж. Верна «Плавучий остров» рассказывается о фантастическом городе-острове, на котором музыка используется как основное средство сохранения и укрепления здоровья. С этой целью ее определенными дозами транслируют по телефону в жилые дома. Объясняя секрет оздоровляющего действия музыки, автор пишет, что она стимулирует нервные центры, от тональности и силы звуков зависят сердечный ритм и работа органов дыхания, а также питание тканей организма. Когда один из героев романа, случайно попавший на остров в составе квартета музыкантов, спрашивает, зачем его и товарищей привезли сюда, он слышит в ответ: «Потому что струнные инструменты оказывают наиболее сильное воздействие».
Музыка обладает таинственной властью над многими представителями животного мира. Древние мифы рассказывают о том, как чувствительны к нежным звукам музыки дельфины. Это миф об Арионе, вдохновивший А.С. Пушкина на создание одноименного стихотворения.
По утверждению Галена, Асклепий — древнегреческий бог врачевания — первым предложил использование музыки с лечебной целью, для успокоения больных безумием.
В папирусах, составленных жрецами Древнего Египта, содержатся упоминания о том, что музыка способна сильно влиять на организм человека. В III веке до н.э. в Парфянском царстве был построен музыкально-медицинский театр, где с помощью специально подобранных мелодий лечили от тоски, нервных расстройств, сердечных болей и других болезней. В XIV веке в Италии с помощью музыки, темп которой возрастал с каждой минутой, лечили от ядовитых укусов тарантула.