Герой рассказа, энтомолог Легран, собирая коллекцию насекомых, нашёл "золотого жука. "Подкрылки жука отливали металлическим блеском, напоминавший золотой, вид жука был неизвестен, поэтому Легран назвал его золотым, собираясь дать научное название, после изучения насекомого. Поймав жука, Легран завернул его в клочок бумаги, найденный неподалёку от места находки жука. Бумага, найденная около жука, оказывается куском пергамента, на котором пират Кидд зашифровал код, решив который, можно узнать где спрятан клад. При попадании в тепло на пергаменте появились рисунки и шифр. Легран разгадал шифр и нашёл клад.
Жук, пойманный Леграном, оказался на самом деле "золотым" ,найденный клад оценивался в полтора миллиона долларов.