Когда ей исполнилось 18, она убедилась, что целью её жизни было заботиться о больных.Эта идея ужаснула её родителей ,потому что в те дни медсёстры были обычно грубыми женщинами с маленьким или вообще без медицинского обучения.Но несмотря на возражение родителей , Флоренс тайно изучала профессию медсестры и разрабатывала планы улучшения работы больниц.Постепенно она преодолела сопротивление своих родителей и начала посещать и работать в больницах.
В 1854 Флоренс Найтингейл попросили возглавить группу медсестёр,чтобы
ухаживать за британскими солдатами. ранеными в кровавых битвах Крымской
войны.
Когда она прибыла со своими медсёстрами, Флоренс Найтингейл нашла тысячи больных и раненых британских солдат битком набитых в грязный госпиталь с нехваткой пищи и обеспечения.За несколько дней она привела в порядок госпиталь и организовала продовольственное и медицинское снабжение.
В результате больным и раненым стало гораздо комфортнее. Она посвятила себя заботе о пациентах и солдаты любили её.Они называли её "Леди Лампа" . потому что каждую ночь она ходила по тёмным палатам с лампой принося уют больным и умирающим.