Ледник Южный Иныльчек в Центральном Тянь-Шане.К юго-востоку от озера Иссык-Куль, за гребнем хребта Терскей-Алатау находится самая высокая часть Киргизии - Центральный Тянь-Шань. Раньше, да и теперь некоторые ученые понимают под Центральным. Тянь-Шанем более обширную территорию, окаймленную хребтами: Ферганским на западе; Заилийским Алатау, Киргизским, Таласским Алатау - на севере; Меридиональным - на востоке и Кокшаал-Тоо - на юге. Такая обширная область по характеру природы и хозяйства весьма разнородна и в то же время, если рассматривать весь Тянь-Шань в целом, включая и восточную его часть, за ней трудно признать центральное положение.
Высокогорное озеро в горах Акшийрак.Поэтому вернее Центральным Тянь-Шанем называть, как это и делает теперь большинство географов, территорию, ограниченную на севере гребнем восточного Терскей-Ала-Тоо, на юге - хребтом Кокшаал-Тоо; на востоке - Меридиональным, а на западе - Акшийраком и восточной окраиной хребта Борколдой. Эта территория площадью около 1300 кв. км. действительно занимает центральное положение в Тянь-Шаньской горной системе и в целом более однотипна по физико-географическими условиям.