Материнский род представляет собой экзогамный коллектив кровных родственников по линии матери. Этот коллектив отличает осознание своей общности, что отражается в родовых названиях, тотемизме. Характерно, что при этом материнский род воспринимается как «происходящие из одного чрева», «одна кость». Отмечается, что материнский род наличествует у ряда племён и народов, находящихся на различных ступенях доклассового общества