Толстой размышляет о войне, о ее сущности и значимости. Он показывает, что война - серьезное испытание человека в экстремальных для него условиях. В первом рассказе создается образ города-героя, во втором противопоставлены солдатские массы и офицерская среда, в третьем раскрываются судьбы города-героя. Основной темой всех рассказов является героизм и патриотизм русского народа, но она индивидуально для каждой части. Стоит помнить, что война изображается у Толстого в настоящих ее проявлениях. Война - это кровь, ранения, страдания, смерть.