Первые люди жили племенами, общинами. У них были общие жилища, коллективный труд. Так легче было выживать. К тому же, живя общиной, старшие обучали младших изготавливать орудия труда из камня и дерева, охотиться. Знания и умения передавались, таким образом, из поколения в поколение.
Овладение огнем
Человек всегда боролся с природными стихиями. И огонь оказался первой из стихий, покоренной человеком. Лесные пожары, вулканические извержения познакомили людей с огнем. Люди хотели научиться не только противостоять огню, но и научиться использовать его для своей пользы, добывая его искусственным путем. Добывать огонь очень трудно, поэтому его сохраняли, берегли, чтобы избегать каждодневного трудоемкого процесса. Русский путешественник тринадцатого века С.П. Крашенинников, исследуя жизнь древних народов Камчатки, в своей книге описал процесс добывания огня: на сухой дощечке с ямкой крутили палочку до тех пор, пока не появлялся дым и огонь в сухих травинках возле ямки. Эти приспособления (древние камчадалы) всегда носили с собой, обернув их в сухую бересту.
Орудие труда и оружие
Орудия труда, оружие и предметы домашнего обихода первобытные люди мастерили из камня, кости и дерева. Основные орудия труда делали из камня, а ими обрабатывали кость и дерево. От камня откалывали куски нужной формы, потом научились шлифовке, но работа таким инструментом все равно шла медленно. Древние люди Камчатки, по свидетельству С.П. Крашенинникова, топоры делали из китовой и оленьей кости или из яшмы в виде клина, привязывая их к кривым топорищам ремнями. Ими они долбили лодки из цельного куска дерева, это занимало около трех лет. Ножи, стрелы, копья, ланцеты мастерили из горного хрусталя. Иглами из собачьих костей шили одежду и обувь. Наличие ланцетов, кстати, свидетельствует о том, что люди даже на ранней стадии своего развития имели представление о медицине. Индейские племена ирокезов, историю которых изучал американский этнограф девятнадцатого века Л.Г. Морган, стреляли из очень тугих луков, тетиву которых могли натянуть только очень сильные мужчины. Тупой конец стрелы был оперен по спирали, и это придавало вращательное движение стрелы в полете, что, в свою очередь, обеспечивало горизонтальное движение и точность попадания. Позднее эту идею использовали конструкторы в винтовом нарезе стволов винтовок. Кроме луков, древние индейцы делали каменные томагавки и боевые дубинки.
Домашняя утварь, приготовление пищи
Домашнюю утварь древние люди в разных концах земли делали из веток деревьев и кустов, из бересты, скорлупы кокосовых орехов, дерева, бамбука, кожи. Хранили продукты в плетеных корзинах. Варили еду в деревянных долбленых корытах, бросая в них раскаленные камни. А когда люди научились делать посуду из глины, то стала возможна настоящая варка еды. Вилками служили палочки, а ложками – морские и речные раковины. Собирательство, охота, рыболовство В первобытную эпоху люди занимались присваивающей формой хозяйства – собирательством плодов, корнеплодов, улиток, крабов, личинок, птичьих яиц. Это была работа женщин. Мужчины охотились и ловили рыбу. Для охоты существовали разные приемы: облавы, загоны, капканы, ловушки, сети. Народы арктических регионов охотились на морских животных. Цель охоты – добыча пищи и других средств существования, то есть: шкур, кости, жира, перьев, сухожилий, рогов. Рыбу ловили, целясь в нее острыми палками, камнями, а позднее плели для ловли сети.
Скотоводство
Присваивающие формы хозяйства сменяются со временем производящими. И одна из них – скотоводство. Оно возникло из охоты, путем приручения и разведения животных. Первой одомашнили собаку, которая служила на охоте, охраняла дом. Позже одомашнили свиней, коз, овец, а еще позднее – крупный рогатый скот. Последней приручили лошадь.
Земледелие
Земледелию положили начало женщины, которые занимались собирательством. Каменными топорами вырубались и сжигались деревья, таким образом, расчищались участки в лесистых местностях. Рыхлили землю с помощью палки-копалки с острым концом, потом стали мастерить палки с плоскими концами (отсюда произошла лопата), а еще позднее придумали мотыгу, которая вначале была обычным суком с отростком, а потом к суку стали привязывать острый камень, рог животного или костяной наконечник. В разных частях земли люди выращивали на своих полях те растения, которые обитают в этой местности в диком виде. В Индокитае – рис, в Америке – кукуруза, тыква, картофель, в Азии – пшеница, в Европе – капуста и т.д.
Ремесла
Древних людей жизнь вынудила осваивать ремесла. В зависимости от местных условий и наличия сырья развивались разные ремесла. Самые ранние из них – работа по дереву, обработка коры, шкур, плетение, выделка кожи и войлока, а также гончарство. Есть догадка, что гончарство возникло тогда, когда плетеные сосуды женщины начали обмазывать глиной или в кусках глины выдавливали углубления для жидкости.