Уран – седьмая планета солнечной системы. Он был открыт британским астрономом Уильмом Гершелем 13 марта 1781 года. Рассматривая в очередной раз в телескоп звёздное небо, учёный заметил зеленоватый объект. Планету наблюдали и раньше, но принимали за обычную звезду, Гершель же сначала принял его за комету. Первооткрыватель сначала назвал планету в честь короля Англии Георга III, а в 1850 году появилось название Уран.
Исследование Урана затруднено из-за его отдалённости. Лишь однажды, в 1986, году в нескольких тысячах километрах от него побывал земной космический корабль «Вояджер-2». С Земли комета кажется небольшой точкой, но на самом деле это одна из планет-гигантов. Как и подобные ему Сатурн и Юпитер, Урана в основном состоит из водорода, гелия и небольшой примеси метана и ацетилена. Метан преобладает в верхней части атмосферы планеты, что объясняет зеленоватую окраску.
Уран имеет и несколько особенностей: ось вращения практически перпендикулярна к плоскости орбиты, поэтому Уран вращается вокруг своей оси как бы лежа на боку. Вращение Урана вокруг своей оси противоположно направлению обращения вокруг Солнца, то есть является обратным (как у Венеры). Температура на поверхности планеты составляет около - 220ºС. При таких температурах некоторые газы замерзают, поэтому учёные предполагают, что облака Урана состоят из частиц замерзшего метана.
Уран, также как Сатурн и Юпитер, имеет систему колец. Она была открыта лишь в 1977 году. Дело в том, что кольца Урана состоят из очень тёмных частиц, невидимых даже в мощный телескоп. Они были обнаружены по сильному ослаблению блеска звезд, оказавшихся позади колец при орбитальном движении Урана.
Уран имеет 21 спутник. Крупнейшие из них Миранда (радиус 127 км), Ариэль (565 км), Умбриэль (555 км), Титания (800 км) и Оберон (815 км). Эти спутники были открыты с Земли. После визита «Вояджера-2» к Урану стало известно о существовании ещё 10 спутников (Корделия, Офелия, Бианка, Крессида, Дездемона, Джульетта, Порция, Розалинда, Белинда, Пэк), которые назвали в честь героев Уильяма Шекспира.
Характеристики:
• масса 9,11•1025 кг
• среднее расстояние от Солнца 2 871 миллионов км
• диаметр 51 118 км
• плотность 1,35 г/см3
• средняя скорость движения по орбите 6,81 км/сек
• период обращения по орбите 84 года
• ускорение свободного падения 9,0 м/с2
• направление вращения обратное
• объем 6,5•1022 м3
• температура поверхности -220°С
• период обращения вокруг своей оси 10 ч 49 м часа
• расстояние от Земли от 2,6 до 3,2 миллиарда км