Парфя́нское ца́рство — одна из четырех, наряду с Римом, Империей Великих Кушан и Ханьским Китаем, мировых держав древности. Государство существовало в 250 до н. э. — 224 н. э. к юго-востоку от Каспийского моря. Название происходит от парфян — иранского племени. В период своего расцвета (сер. 1 в. до н. э.) занимало территорию от Двуречья до реки Инд. Парфянское царство было соперником Рима на Востоке. С 224 года его территория входила в государство Сасанидов.
Начало Парфянскому государству положило проникновение ок. 247 до н. э. племени парнов, кочевавших до этого к югу от Аральского моря, в северо-западную часть Копет-Дага на берега Оха (Сумбара-Атрека). Вскоре (ок. 238 года) вождь парнов Аршак I нанес поражение селевкидскому наместнику Парфиены Андрагору и овладел этой сатрапией. В 230-228 годах Селевк II Каллиник, стремившийся восстановить свою власть на Востоке, выступил против Аршака I, разбил его и вынудил бежать в степи. Однако в конце концов Селевк II разрешил парнам сохранить за собою земли на берегах Оха, взамен обязав их поставлять воинские контингенты в селевкидскую армию. Слившись с родственными им по языку и культуре жителями Парфиены, парны приняли общее имя «парфян». После поражения Антиоха III в битве при Рафии (217 год) Аршак I отложился от Селевкидов, захватил Парфиену и Гирканию, и, в знак своей полной самостоятельности, стал чеканить собственную монету. Однако уже в 209 году парфяне в очередной раз потерпели поражение от селевкидских войск, и их новому правителю Аршаку II (ок. 216-191 годов) пришлось возобновить договор с Селевкидами на прежних условиях, отказавшись от всех завоеваний своего отца и монетной чеканки.