В 1519 г. испанская флотилия из пяти кораблей под командованием Фернана Магеллана отправилась на поиски западного пути из Европы к Пряным островам (Молуккские острова), так как восточный путь контролировался португальцами.
После длительного плавания через Атлантический океан и вдоль берегов Южной Америки экспедиции удалось отыскать пролив (названный позже Магеллановым), соединяющий Атлантический океан с неведомым тогда огромным океаном. Магеллан назвал его Тихим. Только через 14 месяцев после начала плавания путешественники вышли через пролив в Тихий океан.
В 1521 г. испанцы достигли Филиппинских островов, где в одной из схваток с местными жителями Магеллан погиб. Два корабля всё же достигли Молуккских островов и загрузились пряностями (гвоздика, корица, мускатный орех и др.).
На обратном пути один из кораблей — «Тринидад» — был захвачен португальцами, второй — «Виктория», в 1522 г. обогнув Африку, вернулся на родину, совершив первое кругосветное путешествие. Оно длилось 1081 день. Из 265 членов экипажа в живых осталось 18.
Кругосветное путешествие подтвердило, что Земля имеет форму шара. Ведь экспедиция отправилась на запад, а вернулась с востока. Было установлено существование единого Мирового океана, а также то, что на Земле воды больше, чем суши.
Первое кругосветное путешествие в 1519-1522 гг. осуществила испанская экспедиция во главе с Фернаном Магелланом. Это стало подтверждением того, что Земля имеет форму шара и существует единый Мировой океан.