Кальвинизм сложился как стройная и достаточно последовательная система взглядов молодой буржуазии в период раннего капитализма и первоначального накопления капитала. Так как буржуазия интернациональна в своем историческом дебюте, то и кальвинизм стал интернациональным учением, в отличие сугубо национального цвинглианства. Поэтому неудивительно, что над знаменем кальвинизма прошли нидерландская и английская революции. Однако кальвинизм содержал в себе и реакционные моменты. И это сделало его приемлемым не только для буржуазии, но и для феодальных кругов ряда стран Западной Европы. Они использовали республиканские принципы кальвинистской организованности для объединения феодальной оппозиции королевскому абсолютизму. Примером являются французские дворяне-гугеноты, политические ценности которых отличались от ценностей гугенотов религиозных, выходцев из среды горожан. Подобными же соображениями руководствовались и князья Германии, Венгрии, Польши и Шотландии.