Ви́кинги (дат. vikinger, швед. vikingar, норв.vikingene) — раннесредневековыескандинавские[1] мореходы, в VIII—XI векахсовершавшие морские походы отВинланда до Биармии и Северной Африки. В основной массе это были племена в стадии разложения родоплеменного строя, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии, которых толкало за пределы родных стран перенаселение и голод[1]. Порелигиозной принадлежности, викинги, в подавляющем большинстве, былиязычниками[1].
Шведские, норвежские и датские викинги, которые двигались на запад, известны по латинским источникам под именемнорманнов (лат. Normanni). Точный этнический состав викингов в Восточной Европе (в балтийских землях и на Руси) неизвестен, но европейские историки предполагают, что это могли быть шведы[1]. В летописях Киевской Руси они были известны как варяги.
Письменная культура народов Скандинавии сформировалась только после прихода христианства, то есть уже на закате эпохи викингов, поэтому большая часть истории викингов не имеет письменных источников[2]. Некоторое представление о жизни викингов дают скандинавские саги, однако, подходить к этому источнику следует с осторожностью, ввиду, зачастую, поздней даты их составления и записи.
Как правило, в скандинавских хрониках термин «викинг», в его сегодняшнем понимании, не использовался и характеризовал скорее социальное явление, когда безземельные бонды(свободные люди, не принадлежавшие к знати) были вынуждены искать лучшей доли за пределами родины.