В ночь на 15 мая 1948 года египетские самолеты бомбили Тель-Авив — столицу новосозданной страны Израиль. Так начался открытый арабо-еврейский конфликт.
Толчком стало решение ООН выделить евреям значительную части Палестины. Против Израиля выступили страны Арабской лиги, включая: Египет, Сирию, Ливан, Саудовскую Аравию и Йемен. В общем их армия насчитывала 40 тысяч солдат. Между тем израильская была вдвое меньше, не было ни пушек, ни танков, ни самолетов.
Впрочем, оружия хватало. Евреям помогали Советский Союз, Чехословакия. Финансовая помощь поступала из США. К тому же — солдаты и офицеры были хорошо мотивированы, многие из них были активными борцами с нацистами в Европе. Для них это был не просто вооруженный конфликт, а война за независимость.
Сначала события развивались в пользу арабов. Однако, уже в июле израильтяне перешли в наступление, а до конца года заняли всю территорию Палестины и подошли к границе с Ливаном. Таким образом Израиль захватил почти 7 тысяч квадратных километров территории Палестины, которая, по решению Генеральной Ассамблеи ООН должна была перейти к Арабскому государству, а еще — западную часть Иерусалима.
Израиль подписал со своими соседями договора о прекращении огня. Началось массовое переселение людей. С территорий, которые захватил Израиль, выехали почти миллион арабов. Такие же акции изгнания происходили и в арабских странах: свои дома покинули почти 600 тысяч евреев. Но в действительности это противостояние стало только началом многолетнего конфликта, который продолжается до сих пор.