Обстоятельства смерти Вещего Олега противоречивы. «Повесть временных
лет» сообщает, что смерти Олега предшествовало небесное знамение –
появление «звезды великой на западе копейным образом». По киевской
версии, его могила находится в Киеве на горе Щековице. Новгородская
летопись помещает его могилу в Ладоге, но также говорит, что он ушёл «за
море».
В обоих вариантах присутствует легенда о смерти от
змеиного укуса. По преданию, волхвы предсказали князю, что он умрёт от
своего любимого коня. Олег приказал увести коня и вспомнил о
предсказании только через четыре года, когда конь уже давно умер. Олег
посмеялся над волхвами и захотел посмотреть на кости коня, встал ногой
на череп и сказал: «Его ли мне бояться?» Однако в черепе коня жила
ядовитая змея, которая смертельно ужалила князя.
Эта легенда
находит параллели в исландской саге о викинге Орваре Одде, который также
был смертельно ужален на могиле любимого коня. Колдунья предсказала
12-летнему Одду смерть от его коня. Чтобы не дать свершиться
предсказанию, Одд с другом убили коня, бросили в яму, а труп завалили
камнями. Вот как погиб Орвар Одд спустя годы:
«И когда они быстро
шли, ударился Одд ногой и нагнулся. „Что это было, обо что я ударился
ногой?“ Он дотронулся острием копья, и увидели все, что это был череп
коня, и тотчас из него взвилась змея, бросилась на Одда и ужалила его в
ногу повыше лодыжки. Яд сразу подействовал, распухла вся нога и бедро.
От этого укуса так ослабел Одд, что им пришлось помогать ему идти к
берегу, и когда он пришёл туда, сказал он; „Вам следует теперь поехать и
вырубить мне каменный гроб, а кто-то пусть останется здесь сидеть подле
меня и запишет тот рассказ, который я сложу о деяниях своих и жизни“.
После этого принялся он слагать рассказ, а они стали записывать на дощечке, и как шёл путь Одда, так шёл рассказ [следует виса]. И после этого умирает Одд».
По
преданию, князь Олег был норвежцем из Халоголанда, провинции на
северо-западе Норвегии, где его звали "Хельги", а на Руси - Олегом
Вещим, т. е. "мудрым", "знающим о том, что произойдет, наперед". История
князя Олега в "Повести временных лет" обросла легендарными
подробностями, поэтому отделить реальное от мифологического сложно. Два
исследователя - датский Адольф Стендер-Петерсен в книге "Varangica"
(1953) и русский Евгений Пчелов в генеалогическом исследовании династии
(2001) - считают возможным отождествить Олега Вещего русских летописей с
Оддом Стрелой, героем норвежско-исландских саг: "Орвар-Одд сага", "Сага
о Хервер", "Сага об Эгиле", "Сага о Гисли", а также "Истории Норвегии"
Тормоди Торфейна.