Масштаб карты в каждой точке имеет свое частное значение, зависящее от широты и долготы данной точки.
Поэтому его строгой числовой характеристикой является частный масштаб - отношение длины бесконечно малого отрезка на карте к длине соответствующего бесконечно малого отрезка на поверхности эллипсоида земного шара.
Однако, при практических измерениях на карте используют ее главный масштаб.