Алфавит состоит из 33 букв, 10 из которых предназначены для обозначения гласных звуков - гласные. 21 согласная буква служит для обозначения согласных звуков.
Все звуки русского языка делятся на гласные и согласные.
Гласные звуки — это звуки, которые образуются при участии голоса. В русском языке их шесть: [а], [э], [и], [о], [у], [ы].
Согласные звуки — это звуки, которые образуются при участии голоса и шума или только шума.
Согласные звуки делятся на твердые и мягкие. Большинство из них образуют пары.
непарные твердые согласные [ж], [ш], [ц] (т.е. они всегда только твёрдые) и непарные мягкие согласные [ш''], [й], [ч] (т.е. они всегда только мягкие).
Согласные звуки, образованные при участии голоса и шума, называются звонкими ; если в образовании звуков участвует только шум, то такие звуки называются глухими.
Большинство звонких и глухих согласных в русском языке образуют пары по звонкости-глухости: [б] — [п], [б''] — [п''], [в] — [ф], [в''] — [ф''], [г] — [к], [г''] — [к''], [д] — [т], [д''] — [т''], [з] — [с], [з''] — [с''], [ж] — [ш].