Жгутиковых отличает от других одноклеточных способ передвижения — при помощи одного или нескольких
жгутиков. Их тело одето оболочкой (пелликулой), имеет более или менее постоянную форму, характерную для отдельных видов. При бесполом размножении тело жгутиковых делится продольно.
Характерная особенность саркодовых — способность тела, покрытого тонкой мембраной, образовывать временные выросты — псевдоподии. Они служат для передвижения животных и для захвата пищи. Принятие пищи и удаление ее непереваренных остатков происходят в любом месте поверхности тела.