Для начала мы должны понять, что такое летопись. Для этого мы находим в словарях значение этого слова.
Значение слова Летопись по Ефремовой:
Летопись - 1. Запись исторических событий древнего времени по годам, производимая современником; книга с такими записями.
2. перен. Регулярная запись каких-л. событий; история чего-л.
Летопись в Энциклопедическом словаре:
Летопись - ежемесячный литературный, научный и политический журнал,издавался в Петрограде в 1915-17. Основан М. Горьким, который сгруппировалвокруг ""Летописи"" литературные силы, выступавшие против войны,национализма, шовинизма.
Итак, сама летопись появилась впервые в Византии.
Наиболее древние русские летописи — монаха Лаврентия (Лаврентьевская летопись, судя по приписке − 1377 г.), и Ипатьевская XIV века (по названию Ипатьевского монастыря под Костромой, где она хранилась); но в основе их древний свод начала XII века. Свод этот, известный под именем «Повести временных лет» является первой Киевской летописью.
Летописи велись во многих городах. Новгородские (харатейный синодальный список XIV века, Софийский) отличаются сжатостью слога. Псковские — живо изображают общественную жизнь, южнорусские — литературные, местами поэтичны. Летописные своды составлялись и в московскую эпоху русской истории (Воскресенская и Никоновская Летопись). Так называемая «царственная книга» касается правления Ивана Грозного. Затем Летописи получают официальный характер и понемногу обращаются частью в разрядные книги, частью в «Сказания» и записки отдельных лиц.