Поэма " Мёртвые души " о том, как Павел Иванович Чичиков приезжает в губернский город NN, наносит визиты всем власть имущим и влиятельным лицам в городе, знакомится и объезжает по очереди местных помещиков Манилова, Ноздрёва, Собакевича, Плюшкина, Коробочку у которых скупает мёртвые души, оформив всё законным образом, как если бы они были живыми. (Мёртвые души -это крестьяне, которые умерли, но не заявлены ещё таковыми в ревизской справке)
Чичиков любыми способами пытается разбогатеть, добиться высокого социального статуса. В прошлом Чичиков служил в таможне, за взятки позволял контрабандистам беспрепятственно переправлять товары через границу. Однако поссорился с подельником, тот написал на него донос, после чего афера раскрылась, и оба оказались под следствием. Подельник попал в тюрьму, а Чичиков сумел затаить часть деньжонок. Применив все извороты своего ума, все бывшие связи и дав взятки нужным людям, обработал дело таким образом, что и отставлен был не с таким бесчестьем, как товарищ, и увернулся из-под уголовного суда.
Его сообщники пробалтываются о его сделках, по городу ползут разнообразные слухи, один чудовищней другого и Чичикову приходится покинуть город.
В поэме дан образ России в виде стремительной тройки лошадей, которой «дают дорогу другие народы и государства»
Второй том. Чичиков приезжает к Андрею Ивановичу Тентетникову, гостит у него, знакомится с его соседями и продолжает свои дела по скупке мёртвых душ., даёт задаток за имение, предварительно заняв деньги у Костанжогло и Платонова.
Внезапно обнаруживаются доносы на Чичикова по поводу подлога .и по поводу мёртвых душ. Его сажают в тюрьму, где его навещает Муразов, откупщик, наживший огромное состояние .Откупщик убеждает Павла Ивановича жить честно и отправляется смягчить генерал -губернатора, чтобы тот выпустил Чичикова из тюрьмы.
Его хлопоты, а также интриги чиновников помогают и Павел Иванович на свободе.
На этом второй том обрывается.
Всё же лучше прочитайте краткое содержание на Брифли
Ещё лучше прочитать саму книгу.