Местное управление является достаточно сложным и гибким механизмом, который может включать в себя как государственную администрацию на местах, так и избираемые местным населением органы власти (т.е. органы местного самоуправления). Понятие “местное управление”, таким образом, охватывает как прямое государственное управление на местах (назначаемые центром и подчиняющиеся ему чиновники), так и местное самоуправление (деятельность местных выборных органов и должностных лиц, ответственных лишь перед избирателями и перед законом). Таким образом, категория местного управления - наиболее общее обозначение низового, существующего в рамках самых незначительных территориальных единиц, уровня территориальной организации власти. Неудачный российский термин (местное самоуправление) не должен вносить путаницу: речь идет по-прежнему о территориальной организации публичной власти, между муниципальным и региональным уровнем количественных различий больше, чем качественных.