Органический мир характеризуется поразительной целесообразностью в строении органов и их функций. Эта целесообразность — следствие выживания наиболее приспособленных — имеет относительный характер. При изменении условий существования приспособленность перестает быть таковой, а строение органов и их функции теряют целесообразность. Это доказательство того, что созданы они не «высшей силой», а сформировались вследствие естественного отбора.
Органы и функции целесообразны не вообще, а лишь в определенных конкретных условиях.
Важнейшим аргументом против идеалистических представлений об изначальной целесообразности является существование рудиментарных органов, не выполняющих каких-либо важных функций. Так, у всех млекопитающих кости таза служат опорой для задних конечностей. Но кости тазового пояса существуют и у китообразных, у которых нет конечностей. Наличие их можно понять, если знать историю происхождения этих животных. Рудиментарные органы имеются у многих животных и человека. Мышцы уха, третье веко, не функционирующие у человека, эти примеры, как и многие другие рудиментарные органы, позволяют отвергать абсолютную целесообразность в природе и божественное происхождение человека. По всей вероятности, если бы человек был сотворен неким высшим существом, то нецелесообразных органов у него не существовало бы.
Дарвин доказал, что целесообразность в природе носит относительный, характер и является следствием отбора, т. е. выживания наиболее приспособленных.
В процессе эволюции постепенно появлялись все более совершенный; в своем строении организмы, отличающиеся более высокой организацией. Появление признаков,- повышающих организацию, способствовало выживанию и поддерживалось отбором. Но в ряде случаев приспособления к узким условиям существования не требовали усложнения организации. Поэтому сформировались многочисленные виды растений и животных на различных уровнях организации.
Дивергенция, борьба за существование и естественный отбор привели к большому многообразию видов, приспособленных к разнообразным условиям существования.