Студент Иван Васильевич был влюблен в Вареньку. На балу он познакомился с отцом девушки и был восхищен им. Но после бала Иван Васильевич увидел, как жестоко ведет себя отец Вареньки с солдатами дезертирами. Эта сцена постоянно с тех пор стояла перед глазами молодого человека и он уже не мог относиться к Вареньке, как раньше.