Взаимодействие неаллельных генов приводит к формированию новых вариантов признаков. В этом случае речь идет о полигенных признаках, а практически у каждого организма значительная часть признаков является таковыми.
Можно выделить три основные формы взаимодействия неаллельных генов: комплементарность, эпистаз и полимерию.
Комплементарность
Комплементарные гены – взаимодополняющие гены. Признак проявляется лишь тогда, когда два доминантных неаллельных гена одновременно присутствуют в генотипе одного организма. Рассмотрим два примера.
1. Окраска цветов у душистого горошка зависит от двух комплементарных генов А и В. Каждый из этих генов доминантный, но в отсутствие другого доминантного гена, своего действия не проявляет – синтез пигмента не обеспечивает, поэтому растения с генотипами AAbb, Aabb, aaBB, ааВЬ формируют цветки белого цвета. При взаимодействии генов А и В, т. е. у растений с генотипами АаВЬ, АаВВ, ААВЬ, ААВВ, образуются красные цветы.
2. Иногда оба комплементарных гена характеризуются самостоятельным «проявлением» признаков, а при их взаимодействии появляется новый признак. Так, форма гребня у кур определяется двумя парами генов. Ген А отвечает за розовидную форму гребня – генотип AAbb или Aabb. Ген В отвечает за гороховидную форму гребня – генотип ааВВ или ааВb. Сочетание доминантных аллелей А и В определяет ореховидную форму гребня – генотипы ААВВ, ААВb, АаВВ, АаВb. Таким образом, новый признак (ореховидная форма гребня) проявляется лишь тогда, когда два доминантных неаллельных гена одновременно присутствуют в генотипе одного организма. При отсутствии доминантных аллелей (генотип aabb) формируется листовидный гребень.