Древесные растения. Включает 3 типа: деревья, кустарники, кустарнички.
Полудревесные растения. Включает 2 типа – полукустарники и полукустарнички.
Наземные травы. Включает 2 типа: поликарпические и монокарпические травы.
Водные травы. Включает 2 типа: земноводные травы, плавающие и подводные травы.
1) Древесные жизненные формы имеют один ствол или несколько стволиков, всегда многолетних, не отмирающих на зиму. К ним относятся деревья, кустарники, кустарнички.
Деревья - многолетние растения с покрытыми пробкой побегами, среди которых четко выделяется главный стебель – ствол. Высота деревьев от 40 см до 155 м (секвойя, эвкалипт). Основные формы деревьев прямостоячие, но в пределах этой группы выделяются еще стланцы (кедровый стланник), у которых ствол стелется над почвой, и древесные лианы (виноград).
Кустарники - многолетние растения с покрытыми пробкой побегами без четко выраженного главного стебля. Осевые стебли кустарников называют стволиками. Высота кустарников колеблется от 1до 6 м. Примеры – шиповник, боярышник. Кустарнички - низкорослые кустарники (от 5 до 60 см высоты). Примеры – представители семейства вересковые (брусника, черника).
2) Полудревесные жизненные формы имеют несколько стволиков, но особенностью является то, что на зиму отмирает верхняя часть стволиков, а нижняя часть стволиков и зимует. Полукустарники имеют размеры, схожие с кустарниками, от 0,5 до 3м. К полукустарникам относятся виды полыни.
Полукустарнички имеют также ветвистую структуру, образованную обычно ветвящимися побегами, но размеры их значительно малы, от 5 до 20 см. Обычно это стелющиеся или ползучие жизненные формы. Пример полукустарничка - чабрец.
3) Травянистые жизненные формы в отличие от древесных и полудревесных имеют полностью отмирающую на зимний период надземную часть. Травы можно разделить на многолетние, двулетние и однолетние.
У многолетних трав ежегодно отмирает надземная часть, но сохраняется подземная часть. Такие растения неблагоприятные условия (зима, сезон дождей в тропиках, засуха) переносят в состоянии клубней, корневищ, луковиц.
У двулетников в первый год образуется вегетативный побег, а на второй год происходит цветение и плодоношение, после чего растение полностью отмирает (свекла, морковь, капуста). У свеклы в первый год развивается только корень и розетка прикорневых крупных листьев, во второй год формируется удлиненный стебель, на котором формируются цветки, затем плоды.
Однолетние травы существуют один вегетационный период, проходят все фазы: вегетация, бутонизация, цветение, плодоношение, отмирание.