Губки (Porifera), тип беспозвоночных животных. Включает единственный класс Spongia, представленный 4 отрядами: известковые губки, шестилучевые губки (или стеклянные) , четырёхлучевые губки и кремнероговые губки. Губки - наиболее примитивные из многоклеточных животных, не имеющие ясно дифференцированных тканей и обособленных органов. Тело типичной губки имеет вид бокала или цилиндра, прикрепленного основанием к субстрату; на свободном конце помещается широкое отверстие - устье (оскулум) , сообщающееся с атриальной, или парагастральной, полостью, находящейся внутри губки. На поверхности рассеяны многочисленные поры, которые ведут в каналы, пронизывающие стенки тела. Губки - двуслойные животные. Наружный слой образован плоским эпителием, а внутренний состоит из особых воротничковых клеток (хоаноцитов) . Между ними залегает прослойка бесструктурного студенистого вещества - мезоглеи, в которой содержатся разного рода клетки: амёбоциты, колленциты, склеробласты и др. В зависимости от степени развития канальной системы и локализации хоаноцитов различают три типа строения губок: аскон, сикон и лейкон. У губки типа аскон хоаноциты выстилают атриальную полость, а тонкие стенки тела пронизаны простыми поровыми канальцами. У губки типов сикон и лейкон хоаноциты сосредоточены в толще стенок тела в специальных жгутиковых каналах или в камерах. Эти камеры сообщаются с наружными порами при помощи приводящих каналов и либо непосредственно открываются в атриальную полость (сикон) , либо связаны с ней системой отводящих каналов (лейкон) . Почти все губки имеют скелет, чаще всего образованный иглами, или спикулами (одноосными, трёх-, четырёх-, шестилучевыми и их производными) , состоящими из кремнезёма или углекислой извести; реже (у роговых губок) скелет представлен волокнами из органического вещества - спонгина. Современная фауна губок включает около 5000 видов; все они - водные, преимущественно морские, животные, ведущие сидячий, неподвижный образ жизни. Губки встречаются начиная от прибрежной зоны вплоть до глубины 8000-8500 м. В северных и дальневосточных морях СССР обитают свыше 300 видов, в Чёрном море - около 30, в Каспийском - 1 вид. Пресноводные губки представлены в СССР байкальскими губками и несколькими видами бадяг. Жизнедеятельность губок связана с непрерывным процеживанием окружающей воды, которая благодаря согласованному биению жгутиков множества хоаноцитов входит в поры и, пройдя систему каналов и атриальную полость, через устье выходит наружу. С водой в губку попадают мелкие пищевые частицы (детрит, простейшие, диатомовые водоросли, бактерии и пр. ) и удаляются продукты обмена. Захват пищи производится клетками стенок приводящих каналов или хоаноцитами. Большинство губок гермафродиты. Половые клетки развиваются в мезоглее. Живчики покидают тело губки, проникают в другие особи со зрелыми яйцами и оплодотворяют их. Из яйца развивается мерцательная личинка (паренхимула или амфибластула) , которая выходит наружу и некоторое время плавает в воде, затем садится на дно и превращается в молодую губку: при метаморфозе наблюдается свойственный только Г. процесс т. н. извращения зародышевых листиков, при котором клетки наружного слоя мигрируют внутрь, а клетки внутренего слоя оказываются на поверхности. У губок широко распространены разные формы бесполого размножения: почкование, образование геммул и др. Почки, вырастающие на теле губки, обычно не отделяются от материнского организма, что ведёт к образованию колоний самой различной формы: в виде деревцев или кустиков, распластанных на субстрате корок, массивных и лопастных бугров и т. д. Высота губок колеблется от нескольких мм до 1,5м и более. Практическое значение губок невелико. Объектом промысла служат некоторые кремнероговые Г. , употребляемые как туалетные, а также для медицинских и технических целей, и стеклянные губки, скелет которых используют в качестве украшений. Наиболее древние остатки губок - их иглы, найдены в докембрийских отложениях.