Ее тема — неутолимая жажда денег, наживы, обогащения как стремление к личной независимости и власти.
Идея повести в обличении сословно-привилегированного аристократического дворянства и страшной власти денег, уродующей, обесчеловечивающей человека, возвещающей о новой, буржуазной формации, идущей на смену феодализму, в развенчании индивидуализма.