Ель и сосна относятся к одному семейству сосновых деревьев, который относится к голосеменным растениям. Общим признаком для растений этого типа является то, что семя у них развивается на открытой чешуйке шишки (откуда и произошло название «голо»-семенные), в то время как для цветковых характерно защищать семяпочку завязью. Также отличием голосеменных является отсутствие цветка и наличие только древесных форм растений.