Иван Грозный, великий князь всея Руси, имел, как считают историки, семь жен, и множество наложниц. Он узнал женщин уже в 13 лет. Бояре устраивали Ивану любовные связи для того, чтобы отвлечь его от правления.
16 февраля 1546 года, когда Ивану было 17 лет, он решил жениться. Был проведен торжественный осмотр невест, в результате которого Иван женился на Анастасии Захарьиной — отличающейся скромностью девушке. Их брак продлился 13 лет.
В первые две недели брака Иван Грозный был неузнаваем. Он прекратил свои жестокие забавы, девушки, наполнявшие дворец, исчезли, Иван был дружелюбен, помогал нуждающимся. Но затем Иван снова стал вести прежний образ жизни. Правление царь отдал боярам, а сам всецело отдался охоте, поездкам, другим женщинам.
Анастасия родила мужу 5 детей: Анну (которая умерла в 11-ти месячном возрасте), Марию, Евдокию, Дмитрия (умер в младенчестве), Ивана и Федора.
У Ивана наблюдались приступы ярости. В один из таких приступов 9 ноября 1582 года в Александровской слободе царь убил своего сына и наследника Ивана. Он ударил сына посохом с железным наконечником в висок. Иван был в отчаянии. Его младший сын Федор был не способен управлять государством.
В 1560 году Анастасия захворала и умерла. Возможно, это было отравление.
18 августа 1560 года бояре во время приема просили царя выбрать себе новую жену. Выбор пал на Марию Темрюковну – дочь черкесского князя Темгрюка. Но свадьбу сыграли только 21 августа 1561 года, т.к. девушка не говорила по-русски, а также не была крещена. Имя Мария она получила после крещения.