“Железный век”, “эпоха всеобщего кризиса” - таковы наиболее употребительные характеристики XVII столетия. В самом деле, первая его половина– время общеевропейской Тридцатилетней войны (1618 –1648), разорившей и истощившей германские земли. Тенденции попятногодвижения восторжествовали в странах средиземноморского региона (Италия, Испания, Португалия). Началось “второе издание крепостничества” на востоке Европы. 40-60-е гг. были отмечены чередой кризисов: обострение политической нестабильности в Голландии (она добилась независимости от Испании и торгового преобладания в Европе), Фронда во Франции, освободительное движение Богдана Хмельницкого на Украине, цепь городских восстаний в России, отпадение Португалии от Испании, бунты в Неаполе, династические трудности в Швеции. Английская революция середины XVII в. занимает среди них особое место. Как будто все особенности исторического развития страны отразились в этом событии. Парламент, непрерывно существовавший с 1265 г. , сумел к концу XVI в. закрепить за собой законодательные функции и сформулировать концепцию правления “короля в парламенте”, т. е. правления, учитывающего позицию парламента и опирающегося на него. Попытки ограничить полномочия палаты общин, предпринятые Стюартами–Яковом I и Карлом I, вызвали острое недовольство и воспринимались как нарушение “древних прав и свобод”, недопустимые и преступные. Система английского “общего права”, предмет особой гордости англичан, стала восприниматься как гарант нерушимости парламентской исключительности. Противники королевского абсолютизма– в парламенте и вне его –нашли опору в растущем пуританизме, английской разновидности кальвинизма. Король являлся главой англиканской церкви. Недовольство церковью и состоянием религии в стране было, в сущности, одновременным выражением недовольства королевской властью. Рост налогов, возобновление старых поборов, не собиравшихся столетия, болезненно воспринимались купечеством, постепенно выходившим на одно из первых мест в европейской табели о рангах. “Новое” дворянство видело в ущемлении прав парламента неприемлемую попытку уменьшить его собственное политическое влияние в стране и с раздражением следило за интригами и манёврами придворной знати. Масла в огонь подливала старая взаимная неприязнь англичан и шотландцев (Яков Стюарт был шотландцем). Всё вместе привело к взрыву. Две гражданские войны казнь короля Карла I, провозглашение республики, установление протектората (режим личной власти одного из военных лидеров революции Оливера Кромвеля)–таково краткое содержание драмы, тринадцать лет разыгрывавшейся на английских подмостках