1. Потому что в произведении есть сказочные элементы - зачин, концовка, троекратные повторения. Так же там есть сказочный персонаж как Конек Горбунок.
2. Необычного - например, говорящая лошадь, жар-птица, как Иван превратился в красавца после купания в кипятке.
Что могло было быть в действительности - три сына у крестьянина и их простая жизнь.