Животново́дство — отрасль сельского хозяйства, занимающаяся разведением сельскохозяйственных животных для производства животноводческих продуктов.
Животноводство — наиболее древний промысел человечества после охоты, собирательства и рыболовства, освоенный наряду с земледелием, в неолите (см. неолитическая революция) . Появлению скотоводства предшествовал процесс одомашнивания определённых видов диких зверей, которые были пригодными для жизни с человеком и из которых могла быть извлечена польза в форме источника мяса, молока, шкур или в качестве рабочего животного, тянущего плуг.
Как и земледелие, животноводство позволяло обеспечивать более стабильное и предсказуемое пропитание, и таким образом сокращало затраты времени на поиски пищи по сравнению с обществами, занимающимися охотой и собирательством. К тому же, разведение определённых видов животных позволяло транспортировать грузы на бо́льшие расстояния и положило начало разветвлённой торговле. Многие учёные сходятся во мнении, что эти факты послужили мощным импульсом для развития культуры, новых бытовых изобретений, а также более крупных обществ и народностей, возникавших на основе объединяющей их идентичности. Годившимися для животноводства, были коровы, козы, овцы, свиньи, верблюды, олени и другие. Естественные ареалы большинства видов, пригодных для одомашнивания, пересекались в регионе так называемого Плодородного полумесяца на Ближнем Востоке, что дало обитавшим в нём народам преимущество в развитии и повлекло за собой возникновение первых цивилизаций, в том числе шумеров, вавилонян, египтян, ассирийцев и финикийцев.
Примитивное животноводство, по-видимому, возникло тогда, когда люди начали ловить детенышей травоядных животных, оставшихся без родителей или отбившихся от стада.
Глиняные дома
Глиняные дома
Этих детенышей они оставляли в живых и кормили их травой или соломой; их выращивали для того, чтобы питаться их мясом в случае недостатка охотничьей добычи.
Первыми одомашненными животными были козы, овцы, свиньи и буйволы. От них люди получали мясо, молоко, шерсть и кожу. Кроме того, буйволов использовали для перевозки тяжестей. Позднее люди приручили лошадей и верблюдов.
Большинство домашних животных были травоядными. Исключение составляли собаки, которые жили рядом с людьми по своей воле, так как это было выгодно и тем и другим. Люди кормили собак остатками пищи, таким образом заодно избавляясь от мусора, а собаки помогали им охотиться, охраняли жилища и пасущиеся стада. Такое взаимовыгодное