Композиционная повесть распадается на 2 части.
В 1-ой части Гоголь рассказывает историю художника Чарткова (говорящая фамилия – Чертков (первоначально) .
II часть – знакомит с происхождением демонического портрета ростовщика и судьбой художника, создавшего это портрет.
Каждая часть – законченное произведение, самостоятельное, с самостоятельными персонажами и конфликтом.
В I части используется прямая композиция.
Во II части – рамочная, т. е. вводится еще один конфликт и еще одна художественная проблема.
Но эти две новеллы объединены общей темой: творчество и одним центром – портрет ростовщика.