Спортивное ориентирование, как вид спорта - это кросс со скоростным ориентированием на местности с помощью спортивной карты и компаса. Участники соревнований пробегают в определенной последовательности через контрольные пункты (КП) дистанции, местоположение которых нанесено на карту района соревнований. Таким образом дистанция представляет собой ряд точек на местности, путь между которыми спортсмены выбирают самостоятельно на основе информации, получаемой из карты и местности. Карта выдается на старте. Контрольные пункты оборудованы знаком КП (красно-белая призма) и компостером - для контроля прохождения.