Во второй половине XIX века сохранялось сословное деление общества. Оно делилось на четыре сословия: дворянство, духовенство, городских и сельских обывателей. Но с развитием капитализма сословная принадлежность постепенно теряла свою общественную значимость. Все большее значение приобретала классовое положение людей. Шло формирование буржуазного общества с двумя его основными классами – буржуазией и пролетариатом. Наряду с буржуазией и пролетариатом, существовали и основные классы феодального общества – помещики и крестьяне. Изменился состав и российской интеллигенции. Раньше ее ряды пополнялись в основном за счет дворян. Но все изменилось после отмены крепостного права и реформ 60-70-х годов, сделавших образование более доступным для представителей всех чинов и сословий. Численностьинтеллигенции стала расти за счет разночинной молодежи.Часть интеллигенции начинает продвигать собственную идеологию, получившую название «народничество» и направленную на выработку национальной модели некапиталистической эволюции, постепенную адаптацию большинства населения к условиям модернизации хозяйства и «сближение» с народом в поиске своих корней. В рамках народнического движения существовали два основных течения — умеренное и радикальное. Представители умеренного течения стремились к ненасильственным социальным, политическим и экономическим преобразованиям. Представители радикального течения стремились к быстрому насильственному свержению существовавшего режима и немедленному осуществлению идеалов социализма.