Крупнейшие (планетарные) формы рельефанашей планеты — материки и впадины океанов. Они образовались под воздействием внутренних сил Земли. Выступы материков соответствуют материковой земной коре, а в областях распространения океанической коры лежат впадины, наполненные водой океанов. Именно материки и впадины океанов формируют внешний облик Земли, образуя крупнейшие ступени в рельефе с перепадом высот свыше 4,5 км. Средняя абсолютная высота суши на материках — 875 м, а дно океана в среднем погружено на глубину 3700 м. Происходящие повсеместно медленные вертикальные и горизонтальные движения земной коры определяют очертания океанов и суши