Секретарь в доме Фамусова, живёт в его доме, в чуланчике (переведён в Москву из Твери), имеет чин коллежского асессора, но больше занимается личными делами Фамусова.Ухаживает за Софьей — дочерью Фамусова, мечтает жениться на ней, чтобы породниться с влиятельным человеком.Молчалину не нравится Софья. Но он готов ночи напролёт читать с ней книги, слушать тишину и трели соловья.«Говорящая фамилия» подчёркивает бессловесность героя. Он никогда открыто не выскажет своего мнения, молчалив, услужлив.Несмотря на молодость. Молчалин по взглядам, идеалам относится к « веку минувшему», так как живёт по его принципам.Умеренность и аккуратность — два своих принципа, которые он называет в разговоре с Чацким.Стремится угождать всем, однако его место пока очень скромное в обществе. несмотря на льстивость, ему могут резко указать на его место ( так, несмотря на то, что Молчалин так восхищался собачкой Хлестовой, свояченицей Фамусова, она понимает, что место Молчалина — между секретарём и слугой, и быстро указывает ему на чуланчик).Основные черты — лесть, подхалимство, покорность, чинопочитание.Особенности речи героя: слова с уменьшительно-ласкательными суффиксами, подобострастный тон, любезность («два-с», «личико», «ангелочек»); немногословность, самоуничижительные интонации. Речь Молчалина меняется в зависимости от того, с кем он говорит. С Лизой он становится развязен и даже груб.Молчалин далеко не глуп, он хорошо знает, чего хочет в жизни, и целенаправленно идёт к этому: занять соответствующее положение в обществе.К Чацкому относится высокомерно, даже покровительственно, пытается его учить жизни.