В ходе второй мировой войны отчетливо выделяются пять периодов. Первый период (сентябрь 1939 г. — июнь 1941 г.) — начало войны и вторжение германских войск в страны Западной Европы. Второй период (июнь 1941 г. — ноябрь 1942 г.) — нападение фашистской, Германии на СССР, расширение масштабов войны, крах гитлеровской доктрины блицкрига и мифа о непобедимости немецкой армии. Третий период (ноябрь 1942 г. — декабрь 1943 г.) — коренной перелом в ходе всей второй мировой войны, крушение наступательной стратегии фашистского блока. Четвертый период (январь 1944 г. — май 1945 г.) — разгром фашистского блока, изгнание вражеских войск за пределы СССР, создание второго фронта, освобождение от оккупации стран Европы, полный крах Германии и ее безоговорочная капитуляция. Пятый период (май — сентябрь 1945 г.) — разгром империалистической Японии, освобождение народов Азии от японской оккупации и окончание второй мировой войны.