Человек вел присваивающее хозяйство, т. е. обеспечивал себя продуктами, которые давала сама природа, на протяжении большей части своей истории — около трех миллионов лет. Производящее хозяйство, т. е. система производства основных пишевых ресурсов, получаемых с помощью земледелия и скотоводства, сложилось сравнительно недавно — не более 11-10 тыс. лет тому назад.