Разгром фашизма во Второй мировой войне привёл к обновлению стран
Запада. Особенно бурно развивались США. За годы войны американский
валовой национальный продукт (ВНП) увеличился вдвое. Была полностью
ликвидирована безработица. В 1945 г. США производили почти половину всей
мировой промышленной продукции. Население страны, составлявшее 6 %
населения земного шара, потребляло половину производимой в мире энергии.
Укрепились экономические связи Соединённых Штатов с государствами
Латинской Америки. Американские компании усилили влияние на Ближнем
Востоке и в Юго-Восточной Азии. По решению конференции в Бреттон-Вудсе
(1944) доллар США наряду с фунтом стерлингов был признан международной
платёжной и резервной валютой. Вскоре он занял доминирующее положение в
международных расчётах, при этом 2/3 всего золотого запаса мира
находилось в Соединённых Штатах. Золотое обеспечение доллара
существовало вплоть до 1971 г. Несмотря на послевоенные трудности,
достаточно быстро была восстановлена и экономика стран Западной Европы.