Отношения со странами Британского Содружества оставались приоритетной
сферой во внешней политике Великобритании. В 1931 г. был принят закон о
взаимоотношениях с доминионами. Он известен как Вестминстерский статут.
Доминионы — Канада, Австралия, Новая Зеландия, ЮАР — получили полную
свободу. Англия уже не могла вмешиваться в законотворчество доминионов и
их внешние дела. В 1935 г. был принят закон о расширении самоуправления
в Индии.
Отношения с Ирландским Свободным государством,
созданным в результате подписание договора 1921 г., в 30-е гг.
существенно изменились. Избранный президентом в 1932 г. де Валера начал
осуществлять программу разрушения тех уз, которые еще связывали Ирландию
с Великобританией. Был ликвидирован институт генерал-губернатора как
представительство монарха.
Немало беспокойства доставила
Великобритании ситуция на Ближнем Востоке после распада Османской
империи, где в подмандатных территориях (Палестина, Ирак, Трансиордания)
нарастало националистическое движение за независимость. В 1932 г. Ираку
была предоставлена независимость, он вступил в Лигу Наций.
Трансиордании было позволено расширить самоуправление. Великобритании
пришлось в 1936 г. гарантировать договором независимость Египта,
сохранив контроль над Суэцким каналом.
В условиях экономического
кризиса правительство придерживалось осторожной внешней политики. В
Европе оно предпочитало сохранение статус-кво, т. е. существующего
положения. Но ситуация в Европе и мире менялась.
Провал
конференции по разоружению в 1934 г. показал, что началась новая фаза
гонки вооружений. Великобритания сдавала одну позицию за другой перед
напором требований Германии о пересмотре военных ограничений
Версальского договора. Так, например, в связи с перевооружением Германии
вместо протеста Англия предпочла вступить в переговоры, позволив
Германии строить подводные лодки и довести свой флот до 35% тоннажа
британского флота.