Пушкин любил своего лицейского друга (он вообще трепетно относился к друзьям) .
Пущин. ближайший лицейский друг, посетил Пушкина в ссылке в Михайловском. Это встреча оказалась последней. За участие в восстании декабристов Пущин был сослан в Сибирь.
Стихотворение написано ещё до восстания декабристов. Вскоре после встречи.