В Западной Европе Древнюю Русь называли Гардарикой из-за множества городов, основанных в ней. Среди таких крупных, известных и богатых городов были: Киев, Псков, Смоленск, Великий Новгород и др. Образовывались эти города на берегах крупных рек, то есть на самых популярных тогда торговых путях. Еще одной причиной возникновения этих городов было большое население этих земель, состоящее порой не только из одних славянских племен.