Хвала Осирису, сегодня день должен быть не самым жарким, потому что те дорогие одеяния, которые мне пришлось заказать к церемонии были очень тяжелыми и неудобными.
Вельможа Ахнетеп посматривая на покрытое редкими облаками небо, благосклонно выслушивал своего писца, пока слуги массировали ему стопы ног и плечи. Два черных эфиопа обмахивали Ахнетепа огромными веерами из листьев пальмы, а справа на каменном столике высились горкой сочные фрукты.
Опять засуха уничтожила большую часть урожая, а божественный Нил снова запаздывает в своем разливе, хотя созвездие Ориона уже стоит высоко над горизонтом. Жить с каждым годом становится все тяжелее, налоги и необходимость поддерживать армию в походах отнимают последние сбережения. А тут еще и рабы стали дерзкими и независимыми. Ходят слухи о какой-то новой вере, которую вроде как распространяет названный брат фараона. Впрочем об этом молчок, а то еще узнают жрецы и тогда пустые чертоги дворца могут быстро смениться пыльными стенами подземелий.
В народе ходят странные слухи, говорят отец Страха опять воет по ночам предвещая небывалые катаклизмы, а где-то в Нубии уже видели падающих с неба лягушек.
Ахнетеп небрежным жестом отпустил слуг и поднявшись вышел во двор. Колесница уже ждала его. Первым делом вельможа отправился в храм Осириса и принес необходимые жертвы, заручившись поддержкой жрецов. Его ждал фараон.
Пыльные улицы столицы были почти пусты в этот утренний час и Ахнетеп быстро достиг дворца фараона. Огромный зал дворца уже был заполнен египтянами, посредине танцевали прекрасные танцовщицы, раздавалась веселая музыка. Фараон восседал в центре рядом с супругой и смотрел на гостей скучающим взглядом.
Ахнетеп протолкнулся к трону и упал к ногам фараона, вознося хвалы и желая долгие лета. Фараон небрежно махнул рукой подзывая стражников и внезапно Ахнетеп оказался в руках дюжих воинов.
Твои умения и льстивый язык помогут тебе достроить мою великую пирамиду, - ехидно произнес фараон. - Ход строительства слишком медленный, ничтожный. Увести его.
И зачем я взял подряд на эту пирамиду, - только и успел подумать Ахнетеп, разом превратившись из вельможи в раба.