В 1803 году камнем преткновения между Англией и Францией становится Мальта. Переговоры, длящиеся два месяца, не дают результатов. 22 мая 1803 года Англия объявляет войну Франции и начинает операции на море, захватывая торговые суда Франции и Голландии. Наполеон арестовывает всех британских поданных, оккупирует Ганновер и готовится к ответному вторжению. Морская битва у Трафальгарского мыса, в результате которой английская флотилия под руководством адмирала Нельсона победоносно разбила франко-испанский флот, обеспечила полное господство Англии на море и остановила французское вторжение на остров.
Война с третьей коалицией (1805-1806 гг.)
18 мая 1804 года Францию возглавил император Наполеон Бонапарт. Европа восприняла его восхождение на трон как продолжение агрессивной и завоевательной политики Франции.
В 1805 году французская армия одержала победу под Аустерлицем. Небольшая деревушка, расположенная в 120 км от Вены, стала местом крупномасштабного сражения, в котором приняли участие русские и австрийские армии, сражавшиеся против наполеоновских войск. Это сражение вошло в историю как «битва трех императоров».
Наполеоном была одержана блестящая победа, в результате которой в плен было захвачено около половины всей артиллерии противника и около двадцати тысяч солдат. В результате этого сражения распалась третья антинаполеоновская коалиция, из которой вышла Австрия, а Россия, вступив в четвертую, продолжила войну с Францией.
Война с четвертой коалицией
В четвертую коалицию государств, выступивших против Франции, вошли: Пруссия, Россия, Англия, Швеция и Саксония. В 1806 году в сражении при Йене и Ауэрштедте прусское войско было разбито, сама Пруссия полностью захвачена Наполеоном.
В 1807 году армии Франции и России сходятся в жестоком сражении при Прейсиш-Эйлау. Наполеон жаждет разбить русскую армию, но терпит неудачу. 25 апреля Россия и Пруссия подписывают новый союзный договор. Французской дипломатии удается заставить Османскую империю объявить войну России.
14 июня происходит сражение при Фридланде, в результате которого русская армия терпит поражение от французов. Александр Первый заключает с Наполеоном Тильзитский мир, в результате которого Россия признает все завоевания Франции в Европе.
Падение французской империи
В результате долгих кровопролитных войн образовалась большая империя, которая постепенно начала рушиться под действием национально-освободительных движений против империалистического господства Наполеона.
Решающий удар, окончательно разрушивший планы Наполеона на мировое господство, был нанесен Россией. Военная кампания Наполеона 1812 г. понесла сокрушительное поражение от русской армии под руководством фельдмаршала М. И. Кутузова.
Итогом Лейпцигского сражения, состоявшегося в 1813 году, стало освобождение от французского господства всей территории Германии. В марте 1814 года коалиционным силам удалось занять Париж. Наполеон был вынужден отречься от престола и отправиться в ссылку.
В мае 1814 года, в результате подписания Парижского мирного договора, Франция лишалась всех ранее завоеванных ею территорий. Снова придя к власти, Наполеон пытается взять реванш, но 18 июня 1815 года терпит очередное поражение от английских и прусских войск в знаменитом сражении при Ватерлоо.
Наполеоновская армия была окончательно разгромлена. Между Францией и участниками антинаполеоновской коалиции был заключен Парижский мирный договор, во Франции к власти вновь пришли Бурбоны.