Как сеньорам нужны были крестьяне, так и крестьянам нужны были сеньоры. Но интересы у крестьян и их господ во многом были различны. Крестьянин желал, чтобы сеньор «обходился» ему как можно дешевле, а сеньор стремился получить от крестьянина наибольшую пользу для себя.
Основная масса крестьян была лично свободна, ее связывали с сеньорами, чаще всего, арендные отношения.